La nouvelle Halloween III - Season of the Witch si tire du lot avec la mort de Marge Guttman. Explicite dans le film avec le rayon lui anéantissant le visage, elle ne se décrit ici qu'à travers la découverte du corps par Challis. En effet, Ellie et le docteur entendent à deux reprises du bruit dans la chambre 3 et s'inquiètent pour Marge. Challis demande à Ellie de rester à l'extérieur. Bien lui en faut, à la vue du carnage régnant dans la pièce. Textuellement, le moment est très fort :
« Avec les années, Challis a eu de nombreux cas de patients aux urgences. Il a vu des corps charclés dans des collisions, des crânes explosés comme des coquilles d'½ufs, des torses ouverts par des coups de couteaux, des visages réduits en purée, des organes gluants glissant entre ses mains. Oui, il a vu toutes ces choses, et bien plus. Il a assisté à des autopsies complètes et même à une opération à c½ur ouvert. Un jour, à l'école médicale, il a disséqué un cadavre.
Mais une chose pareille, il n'en avait jamais vu. »
Ainsi, contrairement au film, c'est Dan Challis qui découvre le cadavre de Marge, son visage explosé, ses yeux gorgés de sang, sa bouche ouverte, distendue même, comme si une force surnaturelle lui avait brisé la mâchoire. En se penchant au-dessus d'elle, il entend un petit bruit émanant de sa gorge. Et c'est une énorme araignée noire et des ½ufs que Dan y découvre. Epouvanté par ce spectacle, il sort rejoindre Ellie et tente de la calmer, avant d'alerter la famille Kupfer. L'arrivée de Cochran va semer encore plus de trouble dans l'esprit de Challis. Lorsque Marge est transporté dans le véhicule de Cochran, ce dernier a beau indiquer qu'elle va être conduite dans son usine, où il possède tout le nécessaire pour des soins de premières urgences, Challis relève tout de suite qu'aucun respirateur ni aucun équipement médical ne vient subvenir aux besoins que nécessiterait une personne dans l'état de Marge Guttman. C'est alors qu'il remarque la présence d'un autre corps dans le véhicule. Il y note également un détail troublant lorsqu'il cherche à voir le visage de cette personne. « Ce qui clochait avec la tête de cette personne est qu'il n'en avait pas ». Voilà comment le lecteur découvre le sort du clochard cité quelques paragraphes plus tôt.
Quelques autres différences entre le film et le recueil :
• Pendant la visite de l'usine par Challis, Ellie et la famille Kupfer, on apprend un autre détails sur le commerce des masques Silver Shamrock : 50 millions de masques auraient déjà été vendus pour les fêtes d'Halloween. « 50 millions de masques sur 50 millions de têtes d'enfants ! », s'écrira même Buddy Kupfer, invité spécial de Cochran pour avoir été le plus grand vendeur de masques cette année. Il recevra même des mains du sorcier un trophée spécial et une enveloppe contenant 5.000$.
• En tentant de s'échapper des mains des droïdes ayant déjà capturé Ellie, Challis parvient à appeler son fils d'une cabine téléphonique. Il lui somme de ne pas porter les masques Silver Shamrock le soir d'Halloween. C'est alors que son ex-femme s'empare du téléphone et lui maugrée que tout ceci n'est que de la jalousie. Selon elle, il ne supporterait pas l'idée que ses enfants la préfère à lui.
• Durant la phase de Test A, des détails sur la mort de Buddy Junior rendent le texte d'autant plus effrayant. Flanqué de lucidité face à l'horreur qui défile sous ses yeux, Buddy se tourne et hurle vers la caméra. Il maudit alors Cochran et le traite de menteur et d'assassin. Derrière la retransmission de la caméra, Cochran jubile face au spectacle, alors que dans le film il reste particulièrement stoïque.
• Pour se libérer du piège de Cochran, Challis ne détruit pas le téléviseur à coups de pieds comme dans le film, mais en lançant contre l'écran la pastille Silver Shamrock qu'il avait ramassé dans la chambre de Marge Guttman. Le film diffusé à la télé à ce moment-là n'est pas explicitement cité.
• Pour convaincre les chaînes de télévision d'arrêter le programme en cours, Challis prétend que le spot Silver Shamrock est une bombe dont il est lui-même l'auteur. Perdu et épouvanté par le fait que la 3e chaîne persiste à diffuser le spot, Challis hurle dans le combiné, s'adressant à la fois à l'opérateur en ligne, mais aussi à Linda, Bella et Willie, comme s'il les avaient au bout du fil. Une énième fois, le personnage de Dan Challis aura été davantage marqué par le sort de sa famille que ce qui aura finalement été retranscris dans le film.
L'ultime changement de la nouvelle par rapport au film est capital : il s'agit de la destinée d'Ellie. Si la force fantastique de cette partie est passionnante dans le livre, force est de reconnaître qu'elle n'aurait peut-être pas aidé à rendre le film plus convaincant si elle avait été respectée. Prisonnier de Cochran, Challis demande à voir Ellie. Le sorcier se rend alors dans la cellule où est retenue la jeune fille. Challis assiste à une retransmission sur un écran de télévision. Cochran entre dans le cellule, et parle à Ellie, la baptisant « petite fille ». Ellie répond à Cochran avec une voix d'enfant, l'appelant « papa ». Cochran lui offre un masque de sorcière Silver Shamrock, avant de retourner avec Challis. Lorsque celui-ci lui demande ce qu'il a fait à Ellie, Cochran lui répond : « Vous l'avez perdue, Dan. Ellie a 6 ans. Aujourd'hui et à jamais. Un âge superbe vous ne trouvez pas ? L'âge que j'ai décidé qu'elle aurait. L'âge parfait pour une victime ».
Plus tard, après que Challis ait réussi à se libérer de ses liens et secouru Ellie, c'est elle qui causera la fin de Cochran. Du haut de la salle des opérations, elle appellera Cochran « papa », attirant l'attention du sorcier. Celui-ci tente alors d'attirer Ellie à se tuer en sautant de l'estrade : « Viens ma chérie, saute ! Papa te rattrape ! ». Mais Ellie dit vouloir d'abord libérer le petit oiseau (rappelons-nous qu'elle agit comme une enfant de 6 ans), et sort une pastille Silver Shamrock d'un carton avant de le lancer dans les airs. Activé accidentellement par les droïdes justes près à la diffusion du spot commercial-test, le badge explose au contact du sol. Cochran est décontenancé. Ravie de cet effet, Ellie dit alors vouloir « libérer tous les oiseaux » et élance alors tout le contenu du carton, provoquant l'anéantissement des robots, et la mise en route du phénomène de rayon de la pierre de Stonhedge. Cochran est tué durant l'explosion de la salle des opérations.
Plus tard encore, le sort d'Ellie rejoint celui du film, lorsqu'après plusieurs minutes de silence, celle-ci se retournera contre Challis comme les droïdes sous les ordres du défunt sorcier.
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Halloween III - Season of the Witch est donc une nouvelle passionnante, autant par ce qu'elle contribue à apporter au film que par la façon dont elle se distingue du métrage. Le livre, édité chez Star dans un format de poche en 1982, a été réédité en 1984 pour faire face à son énorme succès. Aujourd'hui complètement épuisé, ce recueil est une pièce rare qui se vend à près de 150$ sur internet (son prix d'origine est d'à peu près 4$). Une ½uvre finalement aussi chère et réputée que les trois masques Silver Shamrock. Un objet collector que les fans convoitent envieusement !
(photo ci-contre : ZeShape et son exemplaire du recueil de Jack Martin)
